Het documenteren van een netwerk is een van die IT-praktijken die sinds de begindagen van netwerken handmatig worden gedaan. De term 'netwerkdocumentatie' roept visioenen op van diagrammen en stapels stoffige 3-ringmappen vol met processen, procedures en verouderde topologiekaarten. Op een of ander moment hebben netwerkingenieurs het moeizame proces van het bijwerken van deze statische diagrammen en draaiboeken doorstaan, soms op basis van notities die ze ter plekke hebben gekrabbeld, terwijl ze een probleem proberen op te lossen, vragen over beveiligingsincidenten beantwoorden of aan nieuwe vereisten proberen te voldoen.
In het tijdperk van IoT, Cloud en Mobility eisen business units steeds meer van het netwerk en de teams die het beheren, terwijl ze een ongekend niveau van schaal en complexiteit inbrengen. De traditionele toolsets en werkwijzen die door de meeste netwerkbeheerteams worden gebruikt, dateren van 20 jaar of langer. We beginnen ons te realiseren dat als het gaat om het voldoen aan nieuwe zakelijke vereisten, het visualiseren van hybride netwerken en het beheren van gevirtualiseerde omgevingen, de "conventionele methoden" niet langer volstaan.
We meten de waarde van netwerkdocumentatie af aan het nut ervan om netwerkteams in staat te stellen kennis op te slaan en over te dragen. Deze kennis gaat verder dan alleen het vastleggen van IP-adressen, hostnamen en logische verbindingen; het moet ook effectief gebruik maken van de tribale wijsheid die in de loop der jaren is verzameld door de materiedeskundigen, voor gebruik in de toekomst. Netwerkdocumentatie is daarom een fundamenteel element in kritieke IT-workflows.
Het allerbelangrijkste: zouden we niet een snellere, effectievere aanpak moeten kiezen om de netwerkdocumentatie voortdurend up-to-date te houden, ongeacht de complexiteit?
Het antwoord is volmondig ja, maar de waarheid is dat het documenteren van een netwerk – vooral met behulp van handmatige methoden – geen opwindende taak is, verre van dat. Netwerkteams kunnen echter ongelooflijk veel waarde halen uit het hebben van up-to-date netwerkdocumentatie. Van tijdsbesparing bij het oplossen van problemen tot het visualiseren van verschillende delen van het netwerk voor service-uitbreiding tot het isoleren van een aanval. Laten we dus even de tijd nemen om de principes van een goed gedocumenteerd netwerk te begrijpen:
Het handmatig in kaart brengen van een netwerkgebied met informatie die via de opdrachtregel is verzameld om een kritieke taak uit te voeren, is inefficiënt en berooft de technicus van kostbare tijd. Als elke seconde telt, is snelle toegang tot de juiste informatie binnen de juiste context net zo waardevol als goud of veel bitcoin. Hoe dan ook, door de tijd die nodig is om de informatie te verzamelen te verminderen, kunnen netwerkengineers hun tijd gebruiken voor actie.
Wij zijn van mening dat netwerkdocumentatie alleen nuttig kan zijn als deze snel toegankelijk is, relevant is voor de taak die moet worden uitgevoerd en op een gemakkelijk te consumeren manier wordt gepresenteerd, zoals in een Dynamic Map. Dynamic Maps zijn de natuurlijke vervanging geworden voor statische netwerkdiagrammen, omdat ze on-demand gecontextualiseerde informatie bieden over precies wat de netwerktechnicus wil zien. Ze worden in seconden opgebouwd uit live netwerkgegevens en kunnen worden aangepast voor een specifieke taak. Het kritieke element hierbij is tijd. In wezen, Dynamic Mapping biedt toegang tot de juiste kaart, met het juiste contextniveau, precies wanneer het nodig is. Dit maakt het de ideale oplossing om netwerkteams te helpen met kritieke taken.
Uit onderzoek blijkt dat het gemiddelde netwerkteam geld uitgeeft driekwart van de tijd bezig met het oplossen van problemen. Een deel van deze kostbare tijd wordt besteed aan het simpelweg doorwaden van een zee van details die, hoewel belangrijk, niet nodig zijn om de taak uit te voeren. Niets leidt meer af dan omgaan met de rommel van te veel informatie wanneer er slechts een kleine, relevante dataset nodig is om een probleem te visualiseren. De mogelijkheid om tijdens een taak op de juiste variabelen te focussen, kan aanzienlijk helpen bij het verkorten van de tijd die nodig is om deze te voltooien.
De mogelijkheid om de gebruiker verschillende gegevensweergaven aan te bieden zonder handmatig details uit de CLI te hoeven verzamelen, helpt de netwerkingenieur het probleem te visualiseren en de gecontextualiseerde informatie te verkrijgen die nodig is om het probleem op te lossen. Het hebben van snelle toegang tot een verbijsterende hoeveelheid details die met één klik kunnen worden in- of uitgeschakeld, is een essentieel kenmerk van nuttige netwerkdocumentatie. We raden netwerkteams aan om visuele hulpmiddelen met deze kenmerken te overwegen bij het zoeken naar een oplossing voor netwerkdocumentatie, omdat ze de juiste hoeveelheid details bieden wanneer dat nodig is, waardoor een deel van de reactieve problemen bij het oplossen van problemen worden verlicht. Visuele hulpmiddelen zoals Dynamic Maps kan effectief helpen verminderen MTTR en laat het team productiever worden op andere gebieden.
Netwerkteams voeren postmortale beoordelingen uit van elk belangrijk netwerkprobleem. Het achteraf documenteren van stappen voor probleemoplossing is echter een vervelende praktijk. Teams hebben het meestal te druk met het blussen van de volgende brand om hun geleerde lessen vast te leggen of best practices op te lossen. Een cruciaal element bij het onderhouden van een goed gedocumenteerd netwerk is het hebben van procedures die zichzelf kunnen schrijven of bijwerken, terwijl de materiedeskundige bezig is met het oplossen van problemen.
Quick Intent is een functie waarmee power users intents kunnen maken door eenvoudige diagnoses te definiëren op basis van de huidige kaartapparaten. Of de expertise nu in eilanden van kennis binnen een team of een enkel individu zit, Intents kunnen helpen deze tribale kennis te codificeren door expertise vast te leggen als logica in de Visual Parser, en automatiseert het gebruik ervan voor de toekomst. Het beste van alles is dat dit kan worden gedaan zonder dat er programmeervaardigheden nodig zijn. Intents stroomlijnen de automatisering van elke procedure en optimaliseren de samenwerking tussen teams, waardoor de diagnose- en escalatietijden in toekomstige probleemoplossingsscenario's effectief worden verkort.
Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd door de Enterprise Management Associates® (EMA™) in de Network Management Megatrends 2024-studie; het typische team heeft nog steeds ergens tussen de 3 en 15 tools om hun netwerken te beheren. Ze hebben toegang tot een veelheid aan datapunten, die relevant zijn voor hun dagelijkse activiteiten, maar verspreid zijn over een veelvoud aan dashboards, achter uiteenlopende gebruikerslogins. Zicht op belangrijke netwerkactiva of -problemen is op zijn best gefragmenteerd.
Om een nuttig hulpmiddel te zijn, moet informatie over het netwerk relevant en snel toegankelijk zijn en context bieden voor actie. Het consolideren van essentiële gegevens van verschillende tools in één enkele weergave kan de zichtbaarheid verbeteren en netwerktechnici helpen de voltooiing van kritieke taken, zoals het oplossen van een probleem, te versnellen. A Dynamic Mapping tool die essentiële statistieken uit andere applicaties kan halen en ze grafisch op een beknopte manier kan presenteren, zal netwerkteams een aanzienlijk voordeel geven als ze nieuwe netwerkuitdagingen tegenkomen. Het gebruik van de kaart als het begeerde "single pane of glass" is de weg van de toekomst en is vandaag beschikbaar als onderdeel van een uitgebreid plan voor netwerkdocumentatie.
Softwaregedefinieerde netwerken bieden de onderneming de belofte van betere prestaties. Meer flexibiliteit bij de implementatie van applicaties en het gebruik van resources behoren tot de belangrijkste voordelen, maar de leercurve is steil. Netwerkteams hebben moeite om zelfs maar te documenteren wat ze vandaag hebben, omdat ze de fysieke hardware niet meer in handen kunnen krijgen. Dit probleem wordt nog verergerd door de uitdaging om te begrijpen en te documenteren hoe applicatie-afhankelijkheden zich verhouden tot het netwerk. Traditionele methoden om informatie te verzamelen, zoals de opdrachtregelinterface, werken niet meer. Naarmate SDN een steeds groter deel van het totale bedrijfsnetwerk wordt, kan het onvermogen om bedrijfsmiddelen of problemen over meerdere technologieën te visualiseren een belemmering worden voor een soepele bedrijfsvoering.
Het is absoluut noodzakelijk dat tools voor netwerkdocumentatie de verste uithoeken van het netwerk kunnen bereiken, ongeacht de vorm ervan. Dit vermogen om de complexiteit en abstractie van SDN-infrastructuren te demystificeren en te decoderen en deze naadloos langs traditionele fysieke netwerken te presenteren tijdens de uitvoering van kritieke workflows, is een aanzienlijk voordeel. Door inzicht te hebben in hybride infrastructuren kunnen netwerkteams gelijke tred houden met de toegenomen eisen en kunnen ze snel handelen wanneer dat nodig is.
Netwerkdocumentatie is de levensader van het netwerkteam. Een bron van onschatbare waarde die snellere probleemoplossing, resource-optimalisatie, netwerkvernieuwing, capaciteitsplanning, naleving van regelgeving en een beter begrip van de implementatie van nieuwe en opkomende technologieën mogelijk maakt. Het kan ook de onboarding van nieuw personeel ondersteunen en het vastleggen en overdragen van kennis optimaliseren. De dagen van statische diagrammen en verouderde procedures zijn voorbij. Deze aanpak heeft de branche zeer goed gediend, maar is moe en niet in staat om op te schalen naar nieuwe uitdagingen. Overweeg om uw begrip van wat het betekent om een goed gedocumenteerd netwerk te hebben, te vergroten door deze principes op te nemen; deze zullen uw teams helpen om agile operaties tot ver in de toekomst te behouden.