Ongeveer een jaar geleden was ik lid van het Advanced Networking-team bij een regionale ISP (internetprovider) - een glamoureuze naam voor een elite-stakingsmacht van netwerkrocksterren waarvan bekend is dat ze eerst problemen oplossen en later vragen stellen.
En toch herinner ik me een van mijn laatste taken voordat ik een kans kreeg NetBrain zichzelf presenteerde, was om met onze wederverkoper samen te werken aan onze Cisco SmartNet-verlenging – een beslist unglamoureuze baan. En het is niet zo dat ik het nieuwe lid van het team was dat achterbleef met het gruntwerk terwijl onze veteranen glorie achtervolgden: ik was de Director!
Het verlengen van supportcontracten is iets waar we allemaal mee te maken krijgen. En bij contracten van miljoenen dollars moeten er veel puntjes op de i worden gezet. Elk jaar moesten we een lijst samenstellen van al onze apparaten en hardwaremodules met aflopende SmartNet-ondersteuning. Waarom? Omdat onze wederverkoper ons altijd een offerte voorlegde waarbij steevast een paar dozijn van onze aflopende Cisco-apparatuur zou ontbreken. Vergissingen die pas zouden worden opgemerkt als een van die machines onvermijdelijk problemen ondervond, TAC zou worden gebeld en we zouden op de hoogte worden gesteld dat het apparaat niet onder SmartNet-ondersteuning stond. Boe.
Ik veronderstel dat het geen verrassing is: één reseller en managed service providerSHI stelt dat “82% van de apparaten onjuiste locaties vermeldt, waardoor het moeilijk is om apparaten bij te houden die niet onder servicecontracten vallen”. Klinkt goed.
Erger nog: we merkten vaak dat we betaalden voor ondersteuning voor apparatuur die niet langer op ons netwerk aanwezig was. Een specifiek probleem doet zich voor wanneer we apparatuur moeten retourneren, of RMA, die bij aankomst van de fabrikant defect was. Cisco SmartNet biedt geweldige ondersteuning en we zouden binnen enkele uren een vervangend onderdeel krijgen. Maar in het systeem van ons reseller werd het serienummer van het oude apparaat niet vervangen door het serienummer van het nieuwe apparaat.
Onderzoeksbureau Gartner ontdekte dat “twee op de vijf IT-leiders spijt hebben van technologieaankopen vanwege ongunstige voorwaarden of te dure vergoedingen” ¹. Elk jaar zou ik een van die twee zijn!
Maar onze oplossing was niet veel beter. We wisselden spreadsheets heen en weer met onze reseller in de hoop de hoeveelheid die we op ons netwerk hadden te verrekenen met waar we voor betaalden. Maar nadat de verlenging was afgerond, zouden we nog steeds ongeveer een zestal Cisco-apparaten missen. We hadden veel hardware en een niet-bestaand inventaris- of activabeheersysteem.
Vorig jaar zocht ik in mijn frustratie het internet af naar ideeën, naar wat dan ook, dat mij zou kunnen helpen bij deze ellendige onderneming. Ik heb op dat moment nooit iets gevonden dat me zou kunnen helpen, maar een bepaald bericht op de Cisco-subreddit bleef me bij: “SmartNet Renewal/Spreadsheet Hell – Is er een betere manier?”
De onderwerpregel raakte een gevoelige snaar. Ik dacht dat dit misschien de informatie bevatte die ik zocht. De poster legde hun probleem uit. Mijn exacte ervaring was daar op het scherm: de onnauwkeurige aanhalingstekens, de spreadsheets, het heen en weer. Ik voelde me gezien.
Ik sprong gretig naar de reacties om de ingenieuze oplossingen te lezen die mijn collega-ingenieurs bedachten.
In plaats daarvan zag ik veel van dezelfde geïrriteerde gevoelens. “Het komt vrijwel overeen met mijn ervaring”, zei een commentator. “Het is pure waanzin” en “DIT!!” zeiden anderen. Ik bleef scrollen, maar commentaar na commentaar herhaalde dezelfde frustratie. Zelfs resellers zelf stemden ermee in: “Als VAR [value-added reseller] worstelen we hier om dezelfde redenen mee” en “Ik heb 3-4 weken alleen doorgebracht… het is gek”.
Er is gewoon geen manier om dit te doen zonder een goede tool voor inventaris- of activabeheer. Bij zijn NetBrain nu ben ik zo blij dat onze software fungeert als een geweldige – durf ik te zeggen, ongeëvenaarde – live inventarisatietool.
NetBrain streeft naar transformeren onze NetOps-workflows, en de belangrijkste focus ligt op automatisering om precies dat te doen. Maar de aanpak die nodig is om daar te komen...100% zichtbaarheid in het netwerk, waarbij menselijke intelligentie wordt vastgelegd intents en voortdurende netwerkbeoordelingen—wat het toevallig ook een geweldig hulpmiddel maakt voor een groot aantal andere use cases, zoals configuratiebeheer (CMDB), wijzigingsbeheer (NCCM) en IP-beheer (IPAM).
Haar Auto-Discovery Deze functie scant automatisch uw netwerk op elk netwerkapparaat in uw infrastructuur, op locatie of in de cloud, ongeacht de leverancier. U kunt uw netwerk niet automatiseren als u niet weet wat u heeft. Voor te veel mensen is de cloud een zwarte doos. Wanneer 50% van al het computergebruik in de cloud plaatsvindt (volgens het jaarlijkse onderzoek van het Uptime Institute van juni 2023), kun je dit niet negeren of afschrijven. Dat is why NetBrain maakt er een punt van om u uw GEHELE infrastructuur.
Bijgevolg NetBrain beschikt over de volledige inventaris van uw online netwerk. En het maakt die inventaris voor u beschikbaar, gecategoriseerd en gegroepeerd op leverancier, machinetype, netwerkfunctie en locatie in het netwerk.
Wat ik zou hebben gedaan om te hebben NetBrain bij mijn oude baan! Ik zou een volledige inventaris hebben gehad die ik rechtstreeks kon vergelijken met de lijst met apparaten in mijn Cisco SmartNet-portal. Hetzelfde geldt ook voor ondersteuning van andere leveranciers. Maar zelfs na een jaar hier te hebben gewerkt, NetBrain heeft nog steeds verrassingen voor mij.
Deze week kwam ik terecht in een e-mailthread over een klant die dringend een manier nodig heeft om zijn Cisco SmartNet-contract te correleren met wat zich daadwerkelijk op zijn netwerk bevindt. Pijnlijke herinneringen kwamen terug in mijn gedachten.
Hun probleem is zelfs nog erger dan mijn ervaring, omdat ze hun infrastructuur hebben verspreid over verschillende contracten met verschillende wederverkopers, omdat ze elk project uitbesteden. Ze vermoeden sterk dat ze mogelijk miljoenen dollars te veel betalen voor SmartNet-ondersteuning.
"Is er een manier NetBrain kan ik hierbij helpen?”, vragen ze zich af. Ja! Natuurlijk! Lees maar eens terug wat ik eerder schreef.
Maar toen, tot mijn verbazing, a NetBrain De ingenieur reageerde op het onderzoek met voor mij onbekende informatie.
“Zeer veel voorkomende gebruikssituatie. We integreren met Cisco SNTC [SmartNet Totaalzorg]. We hebben echt gewerkt met Cisco over deze integratie. We hebben nogal wat klanten die dit gebruiken om hun rechten te verzoenen en hun OPEX te verlagen.”
Whoa, we integreren met Cisco SmartNet? Ik moest meer weten, dus nam ik rechtstreeks contact op met die ingenieur, en zij legden dat uit NetBrain legt Cisco SmartNet-informatie rechtstreeks over NetBrain kaarten! U kunt een rapport van elk apparaat en hun contractstatus exporteren. En u kunt zelfs drempelwaarden voor de vervaltijd definiëren, zodat u gewaarschuwd kunt worden NetBrain wanneer apparaten zijn ingesteld om binnen die drempel dekking te verliezen!
Dit is geweldig! Dit was niet eens iets waar ik aan zou denken om te doen. Ondersteuningsdekking visualiseren op onze netwerkdiagrammen? Dat is het soort hightech dingen waar we op de afdeling “Advanced Networking” mee hadden moeten werken.
Maar mijn huidige collega stopte daar niet. Ze legden verder uit dat de Cisco SmartNet-service ook informatie over het einde van de verkoop, het einde van de ondersteuning en het einde van de levensduur biedt! Cisco verzendt zelfs NetBrain informatie over software-aanbevelingen en bug-kwetsbaarheden! Dat alles kan ook op onze overlay worden geplaatst Dynamic Maps met 3rd-partijgegevensweergaven.
Mijn geest was verbijsterd. Dit waren allemaal puur handmatige workflows voor mijn netwerktechnische teamgenoten van een jaar geleden. Uren en uren mankracht voor administratieve taken. Donkere tijden.
NetBrain is het licht aan het einde van een tunnel die we nooit hadden mogen betreden.
Dit is tot nu toe zo'n populaire aangepaste integratie geweest bij enkele van onze grootste klanten NetBrain heeft het onlangs uitgebracht als onderdeel van onze nieuwste Intent-Based Network Assessment (IBNA)-bibliotheek!
De IBNA-bibliotheek is een verzameling van meer dan 160 (en groeiende) ingebouwde Intents en Dashboards die alle meest voorkomende of typische netwerkbeoordelingstaken en -controles weerspiegelen. Zijn NetBrain's manier om onze klanten aan te moedigen over te stappen op een continu netwerkbeoordelingsmodel om storingen en serviceonderbrekingen te voorkomen.
En als onderdeel van die inspanning komt nu de Cisco SmartNet-integratie NetBrain direct uit de doos!
Dit zou in mijn NetOps-tijd een openbaring zijn geweest. Misschien moet ik teruggaan en een opmerking achterlaten op die subreddit en die verloren ingenieurs uit hun “spreadsheet-hel” loodsen. Ze verdienen het om te weten.
¹ Slimmer met Gartner, “7 Cost-Reduction Mistakes to Vermijd”, 17 augustus 2022. https://www.gartner.com/smarterwithgartner/7-cost-reduction-mistakes-to-avoid